Depuis l'apôtre saint Pierre, nombreux ont été les saints et bienheureux à porter ce nom : on en compte une bonne vingtaine...ainsi : st Pierre Canisius, de Nimègue, en Hollande, ou st. Pierre Nolasque en Espagne...Celui que nous fêtons aujourd'hui est un saint de Lorraine : Pierre Fourier. Il naquit à Mirecourt, dans les Vosges, en 1565 et terminera sa vie à Gray, en Haute-Saône, le 9 décembre 1640. Il entra à 20 ans, chez les chanoines réguliers de Chaumoussy, près d'Épinal, dont il tente, sans succès, de réformer la vie et les habitudes. Il deviendra ensuite curé de Mattaincourt pendant 35 ans. Pierre Fourier manifestera en sa vie pastorale deux dimensions remarquables. Il sera un prédicateur ardent de missions. On l'a comparé à st. François de Sales pour son zèle infatigable et sa bonté rayonnante. Il fut en même temps une personnalité très influente en son pays de Lorraine. Quand ce pays devint en 1632 soumis au protectorat de la France, le cardinal Richelieu trouva que Pierre Fourier ne se montrait pas assez nettement comme ardent patriote français...et ce dernier dut chercher refuge en Franche-Comté qui appartenait alors au roi d'Espagne.
L'autre dimension du zèle pastoral de st. Pierre Fourier fut la fondation - avec la bienheureuse Alix Le Clerc - de la Congrégation de Notre-Dame. Leur nom complet :" les chanoinesses régulières de saint Augustin" ou plus familièrement "les mères des Oiseaux" du nom de leur premier couvent à Paris. Pierre Fourier portait un grand souci de l'éducation chrétienne et humaine de l'enfance : ses filles ont été à travers le monde d'admirables éducatrices, sur tous les fronts.
