A l’occasion du Mois des Mémoires 2021, retour sur les événements qui ont marqué l’histoire de l’esclavage des populations ultramarines.
Pendant des siècles, les Européens ont déporté des dizaines de millions de personnes pour les réduire en esclavage. Un système qui alimentait massivement la production économique des ex-colonies françaises.
Début de l’esclavage transatlantique au XVe siècle.
Entre 12 et 18 millions d’êtres humains sont déportés d’Afrique subsaharienne vers les Amériques. Près de 2 millions d’entre eux n’auraient pas survécu au voyage.
Louis XIV édicte le Code noir en mars 1685.
Cette ordonnance royale réglemente la condition des esclaves noirs dans les îles françaises de l’Amérique.
Le 4 février 1794, la Convention en France adopte le décret d’émancipation et d’abolition de l’esclavage.
Ce décret de l’une des assemblées de la Révolution est la conséquence des révoltes qui ont éclaté en août 1791 à Haïti. Elles avaient conduit dès 1793 à la proclamation de l’abolition de l’esclavage sur cette île.
Le 20 mai 1802, Napoléon Bonaparte rétablit l’esclavage dans certaines colonies.
Ce décret prive les travailleurs des plantations de leur salaire. Les maîtres peuvent punir eux-mêmes leurs esclaves ou les vendre, quitte à les séparer de leur famille. Des révoltes éclatent notamment en Guadeloupe et en Guyane où le rétablissement de l’esclavage est effectif. Elles sont durement réprimées.
Le 1er janvier 1804, Haïti proclame son indépendance.
Les anciens esclaves ont mis en déroute l’armée napoléonienne. Sous la direction de Jean-Jacques Dessalines qui s’autoproclame gouverneur-général à vie, Haïti devient la première République noire du monde.
Année 1848
Le 27 avril 1848, le décret d’abolition de l’esclavage dans les colonies et possessions françaises est promulgué.
Victor Schœlcher sous-secrétaire d'État à la Marine et aux Colonies, a fortement contribué à son adoption.
Le 22 mai 1848, le décret d'émancipation est proclamé en Martinique 74.000 esclaves sont émancipés.
Le 27 mai 1848, c’est au tour de la Guadeloupe. 87.000 esclaves sont émancipés.
Le 10 juin 1848, 13.000 esclaves sont émancipés en Guyane.
Enfin, le 20 décembre 1848, 62.000 esclaves sont émancipés par la proclamation du décret à la Réunion.
Le 30 avril 1849, une loi qui fixe le montant des indemnisations aux colons est votée.
L’Etat français verse plus de 126 millions de francs de l’époque aux anciens propriétaires d’esclaves.
Le 21 mai 2001, la loi Taubira est adoptée à l’unanimité par le Parlement français.
Elle tend à la reconnaissance de la traite et de l’esclavage en tant que crime contre l’humanité.
